龍洲天寶它滋養過30歲左右株洲人的童年記憶，它在1990年代一度穩占長株潭市場的瓶裝水貨架，它也是當時省級會議都難以獲得充足供量的稀有資源。它曾讓省外的瓶裝水品牌難以擠入湖南市場，后來卻因時代原因擱淺在人們的記憶角落。它就是株洲龍洲天寶礦泉水，中老年株洲人對它應該不會感到陌生。
飲用水進入礦泉水時代，這個和“株百”一樣讓株洲人驕傲的本土老品牌，因什么緣由開發，有過怎樣的輝煌，為什么沒落了，又憑什么再度崛起？是引人深思的話題。
來自地質勘察隊的傳說
上世紀80年代，我國地質礦產勘查管理部門了解到，歐洲一些國家天然礦泉水開發搞得有聲有色，礦泉水年產量當時達數百萬噸，遠銷中東等地，成為一種新的產業，好多人也以喝礦泉水為榮。
在此情況下，我國礦產管理部門派人赴歐考察，確認礦泉水的開發作為新興工業前景廣闊后，很快制定了天然飲用礦泉水的勘查技術指標，并于1985年以國家標準文件下達執行。有了標準，全國性的勘探隨之而來，而我省地質勘探部門率先開展了勘查。
省地礦局四一六隊負責株洲地區的勘探。1987年夏，該隊總工程師率四五名隊員，在荷塘區龍洲村的農田鉆井，勘探到了一眼礦泉。礦泉的被發現有個傳說：帶隊的總工程師原本患有腳氣，每到晚上就癢得難忍，但自從他赤腳與泉水浸濕的泥巴打交道，他發現腳不僅沒那么癢了，有時感覺還蠻舒服。工作直覺提醒他，這可能是一眼難得的礦泉，于是他將水取樣，先后送到省地礦局及國家地礦部鑒定審查。
在當時被發現的礦泉水中，龍洲天寶礦泉水從水質到出水量，都是被勘探出來的佼佼者。1990年，龍洲礦泉得到地礦部發文比準開發，龍洲天寶礦泉水隨后建廠投市。
礦泉水銷售的神話
龍洲天寶礦泉水建廠投產之后，一個傳奇就此展開了。
礦泉水那時是新鮮的稀罕物，整個湖南也沒多少人喝過，而龍洲天寶礦泉水每天近400噸的出水量，讓它一躍成為彼時省內知名的礦泉水生產廠家。
50歲的易女士家住龍洲村，據她回憶，當時附近約37戶人家，每戶都有一人進廠生產水，她也是其中一員，在廠里做裝瓶工作。她說，那時實行三班倒，“上午8點到下午5點一班，下午5點到晚上零點一班，而從零點開始的晚班，要通宵上到第二天上午8點，每班只有中間一個小時能休息。”
龍洲天寶礦泉水被不間斷地生產出來之后，很快就被搬進了排隊等在廠外的貨車。曾在廠里當司機的冷先生回憶，“來裝貨的車實在太多，車隊排出一里多遠是常事。”由于廠里上晚班，裝貨的車也往往深夜趕來，只為裝運一車礦泉水回去。裝到貨的車則將龍洲天寶礦泉水，運往湘潭、長沙，乃至更遠的市州，然后一瓶瓶龍洲天寶礦泉水進入商場、擺上貨架，滋潤著越來越多湖湘之人對礦泉水的渴望。
31歲的李女士說，龍洲天寶礦泉水已融入她童年喝水的記憶，那是上世紀90年代，一瓶天寶礦泉水賣3元，而當時肉價似乎也就1元多，即便如此，“當時的株洲人都喝天寶礦泉水，別的水根本進不來。”
據了解，在輝煌的1990年代，龍洲天寶礦泉水曾是當時某省委的指定用水，由于供不應求，省委對水的需求也不一定能得到滿足。知情人士透露，當時的省委有次曾預訂100瓶龍洲天寶礦泉水，但得到的回應是水被搶得厲害，只能提供一半。
